¿La depresión y la alimentación tienen una relación estrecha? La dieta que Harvard recomienda
Si te has encontrado capaz de consumir un litro de helado cuando estás triste o deseando una barra de chocolate en esos días, ya te diste cuenta de que la comida y el humor están relacionados. La pregunta que se hacen los científicos es: ¿pueden los alimentos ser una influencia en tu humor, tanto para mal como para bien? ¿Pueden aumentar o disminuir el riesgo de depresión?
La relación entre la alimentación y la salud mental
«La investigación disponible sobre la relación entre la dieta y la depresióntodavía es inconclusa», dice Patricia Chocano-Bedoya, epidemióloga de la Universidad de Zúrich que visitó la escuela de medicina de la Universidad de Harvard.
Los estudios más grandes sobre esta relación han vinculado la depresión con el consumo de azúcar, harina de trigo refinada y carnes rojas. Si bien estos resultados son prometedores, todavía no es posible determinar un factor nutricional aislado que provoque la depresión o aumente el riesgo de padecerla, de acuerdo a Chocano-Bedoya, por la vasta amplitud de factores que pueden incidir en la enfermedad.
Para Uma Naidoo, psiquiatra de la prestigiosa universidad, el centro de esta relación se ubica en los intestinos, y tiene que ver con la flora intestinal. La depresión se debe a una incorrecta asimilación de serotonina, y el 90 % de los receptores de serotonina se encuentran en el sistema digestivo, explica.
Hay evidencia anatómica y fisiológica de que el cerebro se comunica con los intestinos a través del nervio vago, y de que, a través de este canal, el intestino también envía información al cerebro, dice. Cuando se desequilibran las diversas bacterias presentes en el intestino, pueden aparecer enfermedades.
«Los hábitos modificables del estilo de vida, como las elecciones en la dieta, fumar o hacer ejercicio podrían afectar el riesgo de depresión, potencialmente, pero no actúan de forma independiente», explica Chocano-Bedoya. La depresión, como otras enfermedades crónicas, es el resultado de una interacción compleja entre varios factores, algunos externos, otros genéticos. «Si bien podemos estudiar los factores modificables que están asociados a la depresión, no podemos estimar qué porcentaje de cada uno está asociado con la depresión, ya que están interrelacionados», dice.
Entre los resultados de los estudios puede haber una respuesta: «Hay evidencia uniforme de que la dieta mediterránea está relacionada con un riesgo menor de depresión», dice Chocano-Bedoya.
Una dieta como la mediterránea es rica en frutas y verduras, aceite de oliva, granos enteros y proteína magra, como el pollo o el pescado, y baja en carnes rojas y grasas saturadas y otras grasas nocivas para la salud.
«La dieta mediterránea está asociada a una menor presión sanguínea, mejor función cognitiva y menor incidencia de diabetes y enfermedades cardiovasculares», agrega la experta. Según ella, un patrón de dieta como el mediterráneo puede ayudar a reducir el riesgo de depresión a través de la reducción del riesgo de otras condiciones crónicas, que en sí mismas pueden implicar una probabilidad mayor de depresión.
